老年性痴呆（阿尔茨海默病）是指老年期出现的以智能障碍为主的慢性、进行性疾病。该病起病隐匿，逐渐加重，严重影响老年人身体健康、生活质量和生命。随着我国逐步进入老龄化社会，老年性痴呆的发病率呈上升趋势。据统计，在65岁老年人中，老年性痴呆的患病率约为4％，而在85岁老年人中，该病的患病率高达24％，男女比例为1：1.5～3。 

　　捕捉老年性痴呆的“苗头” 

　　老年性痴呆早期具有四个特征表现：①前讲后忘，刚讲过的话，一会儿就忘；②近事遗忘，记不清近期发生的事，但很久以前发生的事记得很牢；③丢三落四，自己放的东西，经常找不到；④找词困难，想讲话，却找不到适当的词汇来表达。 

　　区分正常“健忘”与早期痴呆 

　　正常老年人由于年龄大了的关系，记忆力衰退，确实也会出现“健忘”现象，但他们的“健忘”偶尔发生，而老年性痴呆患者的“健忘”屡屡发生，且进行性加重。早期，患者可能仅表现为记忆力减退，后来病情进展，会陆续出现外出迷路，渐渐不认识家人、生活不能自理等问题。 

　　老年性痴呆的易患因素 

　　老年性痴呆的病因目前尚未完全清楚，该病的易患因素有：直系亲属中有老年性痴呆患者；血脂高，患有高血压病、糖尿病、冠心病等；受教育程度低，不常用脑，不愿与人交流；妇女绝经以后。 

　　记忆力减退，快去医院 

　　老年性痴呆目前尚难根治，现有的药物仅是对症治疗，仅能起到延缓病情进展的作用，如促进脑代谢、改善脑血循环等，并不是有效对因治疗措施。这些药物对早期患者效果较好，如果发现自己近期有记忆力减退的情况，应去所在地大医院的神经内科就诊。通常，医生会先询问病史，与患者交谈。如果发现患者有对答异常情况，就会建议患者做一次“简易精神状态量表”测试，简称“MMSE”测试，以初步判断是否有痴呆。